“中国家长和我们美国家长真的太不一样了！”这是美国姑娘琳达在汪教授家做了3个月的保姆之后发出的感慨。

　　琳达的父亲是美国一位颇具实力的银行家。从美国的一所大学毕业后，怀着对东方文明古国的神往，她来到了北京，在一所闻名遐尔的大学里攻读中国古典文学，她把“唐宋八大家”散文作为自己的主要研究课题。由于她读书刻苦努力，深得中文系汪教授的赏识，她和汪教授的关系自然也亲近了许多。一天，她去汪教授家请教问题，谈话中，得知汪家的江苏籍小保姆回家了，教授的孙女正没人照看，就自告奋勇地对教授说：“课余时间里，我来给您家当保姆吧！您给以前那位保姆多少工资，也给我开多少工资。我肯定不会多跟您要一分钱，肯定会尽心尽力带好您的孙女。”当琳达把最后一句话说完，汪教授的嘴张得老大——她真不敢相信，这句话出自一个美国女留学生之口。更何况她还是一位大银行家的女儿呀！但当时找别人肯定是来不及的，再加上洋女弟子一脸的认真，汪教授决定先让琳达试试。

　　汪教授不知道，从18岁生日那天起，琳达就开始自食其力了。琳达18岁生日那一天，父亲没有像往年一样再给女儿买生日蛋糕和生日贺卡，他给女儿的生日礼物是一次严肃的谈话。父亲说：“你已经18岁了，已是成年人了。我不能再提供给你生活的费用，我不能把你培养成寄生虫。今后的一切，全要靠你自己了。”

　　琳达的大学时代，就是靠她勤工俭学读完的。来到北京后，她仍坚持一边打工一边读书。她利用业余时间去私立学校教过课，帮外国化妆品公司推销过产品，帮助中国企业翻译过科技资料……很多工作都干过了，真的没有向富翁爸爸要过一分钱。这次到汪教授家当保姆，她决定要认认真真干一把。她既想通过当保姆挣到钱，也想借此机会接触到一个真实的中国社会，真实的中国家庭。

　　琳达的保姆生活，是从适应汪教授家的生活习惯开始的。

　　刚到汪教授家那阵子，让琳达感到最不习惯的是一天三顿的中国饭菜。和留学生们一起生活时，每个星期琳达总要跟大伙儿一起去外面吃两次西餐。可自打到了汪教授家，每个星期两次西餐便成为了奢望。一天三顿全是中餐，琳达的胃感到很不舒服。刚到汪教授家的前两个星期，她在梦里都在寻找西餐。由于整天吃中餐不习惯，她的食量特别少，一点食欲都没有。这一细节让细心的汪教授看到了，汪教授关切地问她为什么吃这么少，是不是吃不惯中餐？她急中生智地说出了中国女同学经常挂在嘴边的一个托词：“减肥”。她从课本中“入乡随俗”这个中国成语里，体味到了太多的内涵。她咬牙坚持了一个月，奇怪的是她的胃居然开始习惯中国菜，连食量也增加了。她把这归结于中国菜的魅力。

　　另一个让她感到困惑不解的是，中国人好像不大懂得过周末。汪教授除了讲课外，似乎永远坐在那张宽大的写字台前，没完没了地读呀、写呀，和他们美国的那些教授截然不同。在读的留学生跟本校的中国同学也不相同。每到周末，留学生们终于盼到了释放热情的时候，总要通宵达旦地狂欢，等到第二天早晨，再纷纷回宿舍睡觉。来到汪家的第一个周末，失去了狂欢的琳达躺在床上翻来覆去怎么也睡不着。数数，甚至背她最讨厌的数理化公式，什么方法都用上了，就是无法入睡。直到天快亮的时候，她才迷迷糊糊进入了梦乡。一觉醒来，已是下午3点半了。她原以为教授的家人会不高兴的，可汪家人谁也没说什么。教授的老伴反而安慰起她来：“看你睡得这么香，孩子他妈早晨就把孩子抱回娘家去了。”老人的一席话，令她很感动。中国人的宽厚与善良，给她留下的印象太深刻了。她心里明白，自己做保姆的职责根本没有完成。被感动的力量是巨大的，它使琳达更加积极、主动地适应这个中国家庭的生活。

　　琳达把这份保姆工作做得异常认真，教授的老伴成了她的老师，她从做家务开始，又学着做中国菜。一晃三个多月过去了，说起这段保姆生活的感受，这位洋小姐感触颇多。

　　“汪教授一家人对我都很好，这一点让我感到欣慰。令我感到困惑不解的是，中国家长对孩子管得太死，也可以说是对孩子照顾得过于周到。比如说，节假日到公园里去玩，孩子奔跑着，嬉闹着，玩得开心极了。家长呢？总在孩子后面跟着，不离开半步。提醒孩子这儿危险，告诉孩子那儿注意。本来孩子玩得挺开心，家长趁机也能在一边好好休息休息。可中国家长这也不放心，那也要操心，其结果只能是家长白受累，孩子也处处受管束，这一点和我们美国家长不太一样。我们美国家长的观念是：孩子玩得最开心的时候，也是我们家长最放心的时候。至于哪里有危险，哪里该注意些什么，让孩子们自己在玩中去发现，去认识，去体会。对孩子管束过多，容易使孩子胆小，不利于培养孩子的勇敢精神，更重要的是扼杀了孩子的智慧。

　　“对于孩子的浪费现象，中国的家长们都视而不见。孩子不愿吃或吃不完的饭菜可以随意倒掉，有时候家长还帮着倒。孩子不愿穿的衣服就可以不穿，家长轻而易举地就能容忍孩子的错误。这顿吃不完的饭，可以放在冰箱里下顿吃嘛，为什么非要倒掉不可呢？这件衣服不爱穿，总要说出个理由吧！如果说得理由不充分，家长为什么不因势利导地对孩子进行教育呢？中国还是个不算富裕的国家呀！”